化工行業(yè)是能耗大戶，減低乙醇精餾塔的能耗，充分利用低溫熱源，已成為人們普遍重視的問題。熱泵精餾是把設備塔頂蒸汽加壓升溫，使其用作塔底再沸器的熱源，回收塔頂蒸汽的冷凝潛熱，因此這是一種良好的技術。

該技術的重要是逆向卡諾循環(huán)，即把工質經(jīng)過加壓升溫，回收乙醇精餾塔塔頂蒸汽的冷凝潛熱，作為塔底再沸器的熱源，以契合削減冷熱共用工程用量的目的。熱泵精餾除開工階段外，基本上不需向再沸器供給額外的熱量。

熱泵主要由壓縮機、膨脹閥、蒸發(fā)器和冷凝器構成，熱量經(jīng)過這四個部件之間的循環(huán)來完成傳遞。來自蒸發(fā)器的低溫低壓蒸氣經(jīng)壓縮機升溫升壓，契合所需溫度和壓力的蒸氣流經(jīng)冷凝器，蒸氣放出熱量，降溫冷凝成液相，經(jīng)節(jié)流膨脹后壓力持續(xù)下降。低壓液相作業(yè)介質流入蒸發(fā)器后，由于沸點很低，很簡單吸收熱量再蒸發(fā)，又構成低溫低壓蒸氣。

如果把蒸發(fā)器放入低檔次熱源中吸收熱量，則吸收了熱量的蒸氣再進入壓縮機，如此循環(huán)，能使低溫熱量不斷流到溫度較高的當?shù)?，完成熱量的回收利用，其價值是不斷給壓縮機供給機械能或電能。

熱泵精餾體系用壓縮機把熱量從低溫處送到高溫處，在該體系中壓縮機耗費的能量是由外界供給的能量，它比再沸器直接加熱耗費的能量少得多，一般只相當于后者的20～40%，由此可見熱泵節(jié)約能耗的效果。它具有特定的應用范圍，需求依據(jù)乙醇精餾塔工藝要求，經(jīng)過精準的經(jīng)濟評比決議是否使用熱泵精餾。